Le Vingtième Siècle: La Vie Électrique, Albert Robida [books to read for 13 year olds .TXT] 📗
- Author: Albert Robida
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Mais si la villa parisienne de Georges Lorris ne pouvait gu�re montrer d'autres verdures que les arbres comprim�s et rabougris de ces for�ts d'appartement, elle poss�dait une annexe un peu plus loin, dans les montagnes du Limousin, � trente-cinq minutes de tube et deux heures d'a�ronef � peine, une maison de campagne, petite, mais commode, agr�ablement plac�e dans un fort beau paysage, � mi-c�te d'une colline rocheuse, avec des arbres de proportions naturelles et des coins de v�ritables bois sous ses fen�tres.
Par une heureuse id�e de l'architecte, la partie sup�rieure de la maison, sorte de tourelle carr�e dominant le corps de b�timent principal, �tait mobile et pouvait monter, faisant cage d'ascenseur, jusqu'� la cr�te de la colline voisine et stationner ainsi, pendant les belles journ�es, � 80 m�tres au-dessus de la maison.
De l�, le pays se d�couvrait plus vaste, pittoresque et tourment�, coup� de ravins, sillonn� de rivi�res, et montrait au loin, sur des roches isol�es ou sur les diff�rentes croupes de collines, cinq ou six ruines de vieux ch�teaux et seulement, l'industrie �tant encore peu d�velopp�e dans la r�gion, une vingtaine de groupes d'usines fumeuses � l'horizon.
Pour revenir � l'h�tel parisien abandonn� par le banquier milliardaire comme trop simple et ne convenant plus � sa haute situation, il n'en �tait pas moins un somptueux petit bijou d'architecture moderne en d�licieuse situation.
On jouissait d'une vue admirable et tr�s �tendue des loggias du grand salon du sixi�me �tage au-dessus du sol, c'est-�-dire du premier, comme on a l'habitude de dire, maintenant que l'entr�e principale d'une maison est sur les toits, � l'embarcad�re a�rien. De cette loggia, ainsi que des miradors vitr�s suspendus aux fa�ades, on apercevait tout Paris, l'immense agglom�ration quasi-internationale de 11 millions d'habitants qui fait battre sur les rives de la Seine le cœur de l'Europe et presque le cœur du monde, en raison des nombreuses colonies asiatiques, africaines ou am�ricaines fix�es dans nos murs; on planait au-dessus des plus anciens quartiers, ceux de la vieille Lut�ce, boulevers�s par les embellissements et les transformations, par del� lesquels d'autres quartiers plus beaux, les quartiers modernes, si �tonnamment d�velopp�s d�j�, projetaient au loin d'immenses boulevards en construction.
L�-bas, derri�re les hauts fourneaux, les grandes chemin�es et les coupoles de r�servoirs �lectriques du grand mus�e industriel des Tuileries, se dressent, au centre du berceau de Lut�ce, flottant entre les deux bras de la Seine,—de la vieille Lut�ce agrandie et transform�e, allong�e, grossie, gonfl�e et hypertrophi�e—les tours de Notre-Dame, la vieille cath�drale, surmont�es d'un transparent �difice en fer, simple carcasse a�rienne de style ogival comme l'�glise, portant, � 80 m�tres au-dessus de la plate-forme des tours, une seconde plate-forme avec bureau central d'a�ronefs omnibus, commissariat, restaurant et salle de concert de musique religieuse. La tour Saint-Jacques se montre non loin de l�, surmont�e, elle aussi, � 50 m�tres, d'un immense cadran �lectrique et d'une seconde plate-forme autour de laquelle voltigent, � diff�rentes hauteurs, les a�rocabs d'une station.
Des �difices a�riens pointent tr�s nombreux au-dessus des cent mille embarcad�res des maisons, au-dessus des toits o� s'�talent, de cime en cime, de gigantesques r�clames pour mille produits divers. On distingue d'abord les embarcad�res des grandes lignes d'a�ronefs omnibus, les wharfs d'a�ronefs transatlantiques,—ces constructions de toutes les formes et de tous les styles, monumentales, mais tr�s l�g�res, port�es sur de transparentes armatures de fer,—le grand embarcad�re central des Tubes, plus massif, projetant dans toutes les directions des tubes, port�s parfois sur de longues arcatures de fer ou traversant en tunnels les collines charg�es de maisons,—puis bien d'autres �difices divers, plus ou moins turriformes: phares de quartier, commissariats et postes a�riens pour la surveillance de l'atmosph�re, si difficile pendant la nuit, malgr� les flots de lumi�re �lectrique r�pandus par les phares, embarcad�res de grands �tablissements ou de magasins.
UN QUARTIER EMBROUILL�
Image plus grandeQuelques quartiers apparaissent voil�s par un treillis serr� et embrouill� de fils �lectriques qui semblent les envelopper d'une gigantesque toile d'araign�e. Trop de fils! Ces r�seaux courant en tous sens sont, � certains endroits, un obstacle � la circulation a�rienne; bien des accidents ont �t� caus�s par eux aux heures nocturnes, malgr� l'�clat des phares et des lampadaires de toits, et l'on a vu maintes fois des passagers d'a�rocabs foudroy�s au passage, ou bless�s et presque d�capit�s par la rencontre d'un fil inaper�u.
LA BONNE A TOUT FAIRE.
Image plus grandeTout pr�s de l'h�tel Lorris se montre le plus ancien de ces l�gers �difices escaladant les nu�es construit jadis par un ing�nieur qui pressentait la grande circulation a�rienne de notre temps, l'antique et bien v�n�rable tour Eiffel, �lev�e au si�cle dernier, un peu rouill�e et d�vers�e.
Cette vieille tour a re�u r�cemment, au cours d'une compl�te restauration bien n�cessaire, de consid�rables adjonctions; ses deux �tages inf�rieurs sont enserr�s dans de magnifiques et d�coratives plates-formes d'une contenance de plusieurs hectares, organis�es en jardins d'hiver, support�es par deux ceintures d'arcs de fer d'un grand style. Comme pendant, de l'autre c�t� du fleuve, montent et se perdent, dans l'atmosph�re des coupoles, les terrasses et les pointes de Nuage-Palace, le grand h�tel international aux architectures �tranges, construit au sommet de l'ancien Arc de Triomphe, par une soci�t� financi�re qui a, par toutes ces splendeurs, ruin� deux s�ries d'actionnaires, mais qui, sur l'Arc de Triomphe � elle vendu par l'�tat en un moment de g�ne apr�s notre douzi�me r�volution, a superpos� de v�ritables merveilles.
Plus loin, au-dessus du bois de Boulogne, d�coup� en petits squares, s'�l�ve Carton-Ville, un quartier ainsi baptis� � cause de ses �l�gantes et vastes maisons de rapport enti�rement construites en p�te de papier agglom�r�, rendue plus solide que l'acier et plus r�sistante que la pierre aux intemp�ries des saisons, avec des �paisseurs bien moindres, ce qui �conomise la place. L'avenir est l�; dans la construction moderne, on n'emploie plus beaucoup les lourds mat�riaux d'autrefois: la pierre est � peu pr�s d�daign�e, le Pyrogranit en tient lieu dans les constructions monumentales, dispos� en cubes fondus d'une bien autre r�sistance que la pierre et appliqu� de mille fa�ons � la d�coration des fa�ades. On n'a plus recours au fer que dans certains cas, lorsqu'on a besoin de supports solides, colonnes ou colonnettes, et partout maintenant le carton-p�te est employ� concurremment avec les plaques de verre, murailles transparentes, qui laissent les pi�ces d'apparat des maisons se p�n�trer de lumi�re.
Les grands magasins, certains �tablissements, comme les banques, sont maintenant construits enti�rement en plaques de verre; l'industrie est m�me parvenue � fondre d'une seule pi�ce des cubes de 10 m�tres de c�t�, � cloisons int�rieures pour bureaux, et des belv�d�res �galement d'une seule pi�ce.
De son petit h�tel si merveilleusement situ�, M. Philox Lorris veut faire un mod�le d'arrangement int�rieur; le chef de son bureau d'ing�nieurs-constructeurs est � l'œuvre. Georges Lorris donne ses id�es et ses plans, qui sont un peu les id�es et les plans d'Estelle et, par cons�quent, ceux de Mme Lacombe; mais son p�re les met imperturbablement de c�t� ou les modifie si compl�tement que Georges ne les reconna�t plus. N'importe, ce sera bien.
L'embarcad�re, � 12 m�tres au-dessus du toit, est tout en verre, support� par une gracieuse et artistique arcature de fer. Une coupole, surmont�e d'un phare �lectrique, abrite quatre ascenseurs desservant les appartements particuliers de Monsieur et de Madame, les appartements de r�ception et l'aile des laboratoires et cabinets de travail. Sur l'un des c�t�s de la plate-forme de l'embarcad�re d�bouche le grand ascenseur de service, pr�s de la remise des a�ronefs, haute tour rectangulaire sur un angle de la maison, ayant place pour dix v�hicules superpos�s, avec les ouvertures de ses dix �tages sur un des c�t�s.
Les salons de r�ception sont tout � fait somptueux; le pr�c�dent propri�taire en avait fait une galerie de photo-peinture. M. Philox Lorris a remplac� les tableaux partis par quatre grands panneaux d�coratifs: l'Eau, l'Air, le Feu, l'�lectricit�, panneaux anim�s, vivants pour ainsi dire, et non froides peintures.
Dans chacune de ces grandes d�corations, par un proc�d� tout nouveau, autour de la statue all�gorique de l'�l�ment repr�sent�, cet �l�ment lui-m�me joue son r�le. Sur le panneau consacr� � l'�l�ment humide, l'eau ruisselle et cascade v�ritablement sur un fond de rochers et de coquillages, anim� par des �chantillons des plus remarquables habitants de l'onde, des poissons vrais ou faux, vrais pour les races de petite taille et, dans le lointain, repr�sentations minuscules, � mouvements automatiques bien r�gl�s, des plus formidables esp�ces.
Le panneau consacr� au Feu est le pendant naturel de l'Eau. Le feu est all�goriquement repr�sent� par une figure � buste de femme sur un corps de salamandre � longue queue contourn�e; autour de cette figure des flammes v�ritables, mais sans chaleur, dessinent d'�tincelantes volutes et, dans le fond, un volcan en �ruption laisse couler des rivi�res de lave flamboyante dont on peut � volont� varier les couleurs. On devine quel magnifique th�me les deux autres �l�ments, l'Air et l'�lectricit�, ont pu fournir � l'artiste d�corateur; dans le panneau de l'Air, au milieu de magnifiques effets de nuage, produits, avec l'in�puisable vari�t� de la nature elle-m�me, par un proc�d� particulier, passent les habitants de l'atmosph�re, de charmantes r�ductions d'a�ronefs aux contours att�nu�s par les vapeurs, absolument comme dans la nature. Tout ce panneau est admirablement r�gl�: les aspects changent � volont�, on a de ravissants levers et couchers de soleil, et m�me de superbes effets de v�ritables nuits constell�es d'�toiles, r�duction de notre ciel nocturne aux chemins azur�s, poudr�s de sable d'or, comme disent les po�tes.
Quant � l'�lectricit�, l'artiste m�canicien a tir� un bon effet d�coratif des si curieux appareils producteurs et transmetteurs, et M. Philox Lorris a mis la grande plaque de T�l� comme motif central au-dessus de la figure all�gorique.
Nous voyons donc ici vraiment l'art de l'avenir. Apr�s la peinture d'autrefois, les timides essais artistiques des Rapha�l, Titien, Rubens, David, Delacroix, Carolus Duran et autres primitifs, nous avons eu la photo-peinture, qui repr�sentait d�j� un immense progr�s; les photo-peintres d'aujourd'hui seront d�pass�s par les photo-picto-m�caniciens de demain. Ainsi l'art va toujours progressant.
UN PEU D'HYGI�NE.
Image plus grandeEst-il besoin de dire que le laboratoire-cabinet de travail de Monsieur et celui de Madame, am�nag�s par les soins de M. Philox Lorris, qui n'a pas craint de sacrifier une bonne demi-heure � en tracer de sa main le plan d�taill�, sont pourvus de tous les instruments et appareils perfectionn�s indispensables pour les hautes �tudes?
Mme Lacombe, qui suivait les travaux d'installation avec un int�r�t que l'on comprend, pendant que sa fille �tait occup�e au grand laboratoire Philox Lorris, ne m�nageait ni son admiration lorsqu'elle la croyait l�gitimement m�rit�e, ni ses critiques quand il y avait lieu. Mais il ne lui �tait pas tr�s facile de faire part de ses observations au p�re de son futur gendre. M. Philox Lorris, horriblement avare de son temps, avait charg� un simple phonographe de recevoir ses observations, auxquelles ce m�me phonographe r�pondait seulement le lendemain... quand il daignait r�pondre.
�Ma premi�re opinion sur cet original de Philox Lorris �tait la bonne! se disait Mme Lacombe, en se gardant bien cependant de penser tout haut; ce Philox Lorris est un ours! Enfin, ce n'est pas lui que nous �pousons. Sa pauvre femme est une martyre; heureusement, Georges est doux et charmant, ma fille sera heureuse!�
Une chose inqui�tait Mme Lacombe: elle ne voyait pas de cuisine dans cette maison si bien mont�e; elle se hasarda un jour � en t�moigner son �tonnement au phono du savant.
La r�ponse vint le lendemain.
�... CE N'EST JAMAIS QUE DE LA CONFECTION!�
Image plus grande�Une cuisine! s'�cria le phono, y pensez-vous, ch�re madame? C'est bon pour les r�trogrades et tardigrades r�fractaires au progr�s! D'ici vingt ans, il n'y aura plus de maisons � cuisines que dans les malheureux hameaux perdus au fond des campagnes! L'�conomie sociale bien entendue proscrit les petites cuisines particuli�res o� l'�laboration des petits plats est forc�ment et de toutes fa�ons plus dispendieuse que l'�laboration en grand des m�mes plats dans une cuisine centrale. Il n'y aura pas plus de cuisine chez mon fils que chez moi. Nous sommes abonn�s � la Grande Compagnie d'alimentation et les repas nous arrivent tout pr�par�s par une s�rie de tubes et tuyaux sp�ciaux. On n'a donc � s'occuper de rien. �conomie de temps, ce qui est pr�cieux, et, de
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