Portraits Littéraires, Tome Iii Volume 1, C.-A. Sainte-Beuve [ebook reader for surface pro .txt] 📗

Son Esprit; Mais,

Pour Le Morceau Politique Sur Mme De Staël, Il Ne S'ouvrit Qu'à M. De

Barante.]

 

    «Nous Avons Rendu Compte, Disait-On, Du Dernier Ouvrage De Mme De

    Staël; Nous N'avons Pas Hésité À Affirmer Qu'il Exercerait Une

    Grande Et Salutaire Influence. Nous Avons Dit Que Cette Influence Se

    Ferait Surtout Sentir Dans Cette Jeune Génération, L'espoir De La

    France, Qui Naît Aujourd'hui À La Vie Politique, Que La Révolution

    Et Bonaparte N'ont Ni Brisée Ni Pervertie, Qui Aime Et Veut

    La Liberté Sans Que Les Intérêts Ou Les Souvenirs Du Désordre

    Corrompent Ou Obscurcissent Ses Sentiments Et Son Jugement, À Qui,

    Enfin, Les Grands Événements Dont Fut Entouré Son Berceau Ont Déjà

    Donné, Sans Lui En Demander Le Prix, Cette Expérience Qu'ils

    Ont Fait Payer Si Cher À Ses Devanciers. Qu'il Nous Soit Permis

    D'apporter Ici, À L'appui De Notre Opinion, Un Exemple Que Nous Ne

    Saurions Nous Empêcher De Trouver Fort Remarquable; C'est Le Petit

    Écrit Qu'a Inspiré À Un Jeune Homme La Lecture De L'ouvrage De

    Mme De Staël; Sans Doute Les Semences Que Contient Cet Ouvrage

    Trouveront Rarement Une Terre Aussi Promptement, Aussi Richement

    Féconde. Mais L'exemple N'en A Que Plus De Valeur; Ce Qui A Pu

    Exciter Dans Un Esprit Naturellement Distingué Tant D'idées Saines,

    Tant De Sentiments Nobles, Ne Manquera Pas, À Coup Sûr, De Les

    Propager Dans Un Grand Nombre D'autres Esprits. Ces Sentiments Et

    Ces Idées Forment Déjà Notre Atmosphère Morale, Et Il Faut Que Les

    Gouvernements S'y Placent Aussi, Car, Hors De Là, Il N'y A Point

    D'air Vital.»

 

Suivaient Les Pages Sur La _Révolution Française_ Qu'on Peut Lire En

Partie Reproduites Au Tome Ier Des _Mélanges_[230]. L'article Fit Du

Bruit, Et Même Un Peu De Scandale, Dans Les Cercles Où Vivait Le Jeune

Auteur. Il Y Avait À Cela Plusieurs Raisons, Et Non Pas Toutes Frivoles.

Le Fils Jugeait L'empire, Et Ses Parents L'avaient Servi. Depuis La

Restauration, M. De Rémusat Père Était Préfet, Le Fils Lui-Même Semblait

Destiné Alors À Une Carrière Au Sein De L'ordre Établi[231]. Juger De

Si Haut Le Régime D'hier, Tracer Si Décidément La Marche À Celui

D'aujourd'hui, C'était Une Grande Hardiesse Assurément Dans Un Jeune

Homme. Et Puis Faire Un Article De Journal! Passe Encore Si C'eût

Été Une Chanson. En Revanche, M. Auguste De Staël Cherchait, Pour Le

Remercier, L'admirateur De Sa Mère; Mme De Broglie Lui Écrivait Pour

L'appeler; M. Guizot L'attirait Chez Lui, Et M. Royer-Collard Qu'il Y

Rencontrait Un Soir, Et Devant Qui On Parlait De Je Ne Sais Quel Ouvrage

Nouveau, Se Prit À Dire De Ce Ton Qu'on Lui Connaît: _Je Ne Le Relirai

Pas_, Et Se Retournant Aussitôt Vers Le Jeune Rémusat: _Je Vous Ai Relu,

Monsieur_[232].

 

 

Chacun A Son Destin Qui, Tôt Ou Tard, Se Fait Jour: _Fata Viam

Invenient_. Cela Est Vrai Des Individus Comme Des Empires. Voilà Donc

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M. De Rémusat Auteur, Et Le Voilà Du Groupe Doctrinaire. Son Étoile

L'y Conduisait. C'était Bien Le Monde Qui Lui Convenait Le Mieux Comme

Exercice Et Développement De La Pensée, Un Monde Aussi Ennemi Du Commun

Populaire Que Du Convenu Des Autres Salons, Qui Ne Craint Point Les

Idées, Pas Même Les Systèmes; Où Tout Fait Question, Où Tout Se Discute,

S'analyse, Se Généralise; Où L'esprit N'a Pas Trop De Tous Ses Replis,

Ni L'entendement De Toutes Ses Formes; Où Les Lectures Solides, Les

Considérations Élevées Se Résument Toujours Et S'aiguisent Eu Une

Rédaction Ingénieuse; Où Cette _Ingéniosité_ De Tour Est Un Cachet Non

Moins Distinctif Que La Haine Du Médiocre. On A Depuis Appliqué La

Qualification De _Doctrinaire_ À Tant De Choses Et À Tant De Gens, Que

C'est À Faire Pitié, Quand On Sait Combien Ce Terme Se Restreignait

Primitivement À Une Élite, Presque À Une Secte D'esprits Éminents Qui Ne

Se Pouvaient Confondre Avec Les Plus Proches. Le Gros Public N'en Fait

Jamais D'autres; Mais C'est Assurément La Plus Lourde Injure Qu'il

Ait Pu Infliger Aux Vrais Doctrinaires Que De Les Envelopper Dans Cet

À-Peu-Près. Durant Les Dernières Années, Quand Il Entendait Prodiguer

L'appellation Devenue Banale, M. Royer-Collard Disait: «Que Veulent-Ils

Parler De Doctrinaires? Ce Que Je Sais, C'est Que Nous Étions Trois

D'abord, M. De Serre, Camille Jordan Et Moi.» Sans Remonter Si Haut,

Sans Nous Reporter À Cet Âge Presque Mythologique Du Parti Doctrinaire,

Nous Trouvons, Au Moment Où M. De Rémusat Y Fit Son Entrée, Que La

Tête Du Groupe Se Composait Exactement De M. Royer-Collard, Du Duc De

Broglie, De M. De Barante Et De M. Guizot. En Se Liant Avec Tous, Et

Plus Particulièrement Encore Avec M. Guizot, Dont Il Se Plaît À Dire

Qu'aucun Esprit N'a Plus Agi Sur Le Sien, M. De Rémusat Garda, Comme On

Peut Croire, Sa Propre Originalité. Bien Jeune, Il Apportait Des

Idées Et Même Des Convictions Déjà Faites, Un Fonds De Pure Gauche En

Politique, Le Culte Philosophique De La Raison Et De La Vérité; Il Se

Doctrinarisa Pour La Forme Et Pour L'agrément.

 

Dans Le Même Temps, Sa Métaphysique S'éclairait D'un Nouveau Jour En

Rencontrant Celle De M. Cousin, Et Tout D'abord Il Marqua Dans L'école

Philosophique Au Premier Rang Des Amateurs, En Attendant Qu'il Y Fît Sa

Place Comme Un Maître. Cette Veine Plus Tard Se Retrouvera.

 

Une Question Se Présente Qu'autant Vaut Peut-Être Agiter Ici Et Qu'aussi

Bien Nous Ne Saurions Éluder. En Présence D'une Nature Si Complexe, Mais

Si Loyale Et Si Franche, Qu'avons-Nous Après Tout À Craindre De Pousser

Jusqu'au Bout L'étude? Et D'ailleurs, Sous L'oeil D'un Esprit Si

Clairvoyant, N'est-Ce Pas Le Seul Digne Hommage? M. De Rémusat A Certes

En Lui Du Sceptique, Il A Du Railleur, Et De Plus Il Aime La Vérité, Et

Il Eut À De Certains Jours, Il A Pour Elle De Ces Merveilleux Amours

Dont Parle Cicéron Après Platon. Or Lequel Des Deux En Lui Domine?

Lequel, En Définitive, Se Rencontre Le Plus Avant Pour Qui Le Sonde?

Est-Ce Le Fond Solide Ou L'ondoyant? Vous Croyez Que C'est L'ondoyant;

Mais N'y A-T-Il Pas Un Fond Plus Solide Par-Delà? Vous Croyez Que C'est

Le Solide; Mais N'y A-T-Il Point Par-Delà Un Fond Plus Fuyant Encore? Là

Est Le Noeud Du Problème. Qui Peut Dire Ce Dernier Mot Des Autres? Le

Sait-On Soi-Même De Soi? Souvent (Si Je L'osais Dire) Il N'y A Pas De

Fond Véritable En Nous, Il N'y A Que Des Surfaces À L'infini.

 

En Nous Tenant Pourtant À Notre Objet, Que Voyons-Nous? Qu'avons-Nous Vu

Déjà? Jeune Homme, Il Aimait La Métaphysique, Et Tout À Côté Il Faisait

Des Chansons; Il Avait Ses Opinions, Ses Idées Chères, Intimes, Et Tout

À Côté Il Les Analysait, Il S'en Rendait Compte. Dans Cette Mesure, Nous

Le Possédons Au Complet, Ce Me Semble. Tel Il Est, Tel Il Sera. Chez

Lui, La Chanson, Ou, Si Vous Aimez Mieux, La Raillerie Fine S'en Va

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Accoster La Métaphysique, La Prendre Sous Le Bras Dans Ses Heures De

Récréation, Si Bien Qu'on Ne Sait Par Moments Laquelle Devance Et A Le

Pas Sur L'autre. Et D'autre Part L'analyse Aussi, L'inexorable Analyse,

Accoste Toujours Sa Conviction Ou Sa Passion, Et L'observe Et La

Décompose Chemin Faisant, Au Point De La Déconcerter, Si Celle-Ci

N'était Bien Ferme Et Bien Décidée À Persister _Quand Même_. Tout Cela

Marche Et Coexiste Sans Se Détruire. Figurons-Nous Bien Le Cortége: La

Plus Pénétrante Des Analyses À Droite, La Plus Fine Des Railleries À

Gauche; Et Pourtant, Il Y A Une Ardeur, Une Conviction Qui, Chez Cette

Nature Élevée, A La Force De Cheminer Entre Ce Double Accompagnement.

 

On Le Comprend Toutefois, Pour Atteindre Jusqu'ici À Toute Sa Destinée,

Soit Politique, Soit Littéraire, Pour Remplir, Comme On Dit, Tout Son

Mérite, Qu'a-T-Il Manqué À Une Supériorité Si Constante? Rien Qu'un

Défaut Peut-Être. Mais, Certainement, Une Qualité De Moins Aurait Mis

Ses Autres Qualités Plus À L'aise. Elles Se Sont Tenues En Échec L'une

L'autre. Et Qu'importe? Dirons-Nous, Et Dira Comme Nous Quiconque Ne

Se Règle Pas Sur Le _Paraître_. Ce Qui A Pu Nuire Ainsi À L'entier

Développement Extérieur Et À L'effet Solennel De L'ensemble Aura Tourné

Plus Sûrement Au Profit De La Distinction Exquise, De La Connaissance

Infinie Et De L'agrément. Il Y A En Un Seul Plusieurs Hommes Qui

Pensent, Qui Jouent, Qui S'animent, Qui Se Prennent À Partie, Qui Se

Répondent, (Chose Plus Rare!) Qui Vous Écoutent Et Qui Vous Répondent

Aussi, Et Le Tout Fait Une Réunion Délicieuse, _Totam Suavissimam

Gentem_, Disait Voltaire En Parlant De La Plus Aimable Des Sociétés

Philosophiques De Sa Jeunesse.

 

Quoi Qu'il En Soit De Ce Charme Intérieur, M. De Rémusat A Beaucoup Agi

Au Dehors, Beaucoup Influé, Beaucoup Écrit, Sans Parler De L'avenir

Ouvert Qui Lui Reste. Voyons-Le À L'oeuvre Dans Le Passé; Il S'y Est Mis

De Bonne Heure, Et Voilà Près De Trente Ans. Son Début Fut Du Côté De La

Politique. Depuis La Fin De 1816, La Restauration Marchait Dans Le Sans

De La Charte Et Se Rapprochait Lentement Du Libéralisme. L'ordonnance Du

5 Septembre, En Brisant La Chambre De 1815, Avait Rendu Au Gouvernement

De Louis Xviii La Liberté De Son Action. Pendant Les Quatre Années Qui

Suivirent, Il Y Eut Une Tentative Sérieuse, Sincère, Pour Poser Les

Bases Du Régime Constitutionnel, Et Le Mettre En Équilibre Au Milieu

Des Violences Des Partis. Ce Furent Même, À Les Envisager De Loin, Les

Seules Années Durant Lesquelles La Restauration Aurait Pu Réellement Se

Fonder Par Ses Propres Mains Et S'affermir. Le Ministère Villèle, En

Venant, Dès 1821, Reprendre À Sa Manière L'oeuvre De La Chambre De 1815

Et En Se Prolongeant Six Ans, Perdit Tout; Il Mit La Méfiance Et La

Désaffection Dans Tous Les Rangs. Il N'y Eut Plus, Après Ce Long Et

Détestable Ministère, Qu'une Courte Halte Sous M. De Martignac, Une

Halte En Apparence Triomphante, Mais Inquiétée Au Fond Et Compromise Par

Le Souvenir De Tout Ce Qui Avait Précédé. Le Terrain Était Miné Sous

Les Pieds, Et, Quoique L'atmosphère Générale Des Esprits Fût Alors Fort

Calmée Et Presque Libre D'orages, Une Cour Aveugle Ne Le Croyait Pas,

Et On Ne Croyait Guère En Elle. La Restauration Se Divise Donc

Naturellement En Deux Portions, Celle Qui Précède Le Ministère Villèle,

Et Celle Qui En Provient. M. De Rémusat, Qui Prit Une Part Si Brillante

Aux Luttes De La Seconde Moitié Et Qui Fut, Vers La Fin, Un Des Chefs

De La Jeune Garde Militante, Combattit Aussi Dans La Période Antérieure

Comme Un Actif Et Vaillant Soldat. Le Premier Ministère De M. De

Richelieu, En Se Dissolvant De Lui-Même À La Fin De 1818, Avait Fait

Place Au Cabinet Présidé Par M. Dessoles, Qui Fut Le Plus Libéral De

Tous Ceux De La Restauration. Le Jeune Rémusat Y Devint Ministériel, Et

Ce Fut Son Seul Temps De Ministérialisme Avant 1830. Tout Récemment Lié