Portraits Littéraires, Tome Iii Volume 1, C.-A. Sainte-Beuve [ebook reader for surface pro .txt] 📗

Volume 1 Title 1 (Portraits Littéraires, Tome 3) pg 203

(Sauf La Petite Brochure Du _Catholicon_ Qu'on Met En Tête Et Qui

A Précédé En Date), Elle Ne Parut, Objecte-T-On, Qu'aussitôt Après

L'entrée De Henri Iv À Paris, Après Le 22 Mars 1594; On Achevait De

L'imprimer À Tours Quand Cette Entrée Eut Lieu, Elle Partit Sur Le

Temps; Ce Fut Une Pièce Du _Lendemain_, Les Hommes De La _Ménippée_ Sont

Des Hommes Du _Lendemain_. Que Dirait-On De Quelqu'un Qui Viendrait

Confondre _La Parisienne_ Avec _La Marseillaise_? Et Voilà Ce Qu'on

A Fait Pourtant Au Profit Du Trop Célèbre Pamphlet, Lorsqu'on A

Complaisamment Répété La Phrase Du Président Hénault: «Peut-Être La

_Satyre Ménippée_ Ne Fut Guère Moins Utile À Henri Iv Que La Bataille

D'ivry; Le Ridicule A Plus De Force Qu'on Ne Croit.»

 

Je Résume Les Objections Que M. Auguste Bernard Opposait À Charles

Labitte. Sans Entrer Ici Dans Une Discussion De Dates Qui Avait Déjà Été

Très-Bien Éclaircie Par Vigneul-Marville, Et Que Semblent Avoir Réglée

Définitivement Mm. Leber Et Brunet, On Peut Répondre Sans Hésiter:

Non, Les Hommes De La _Satyre Ménippée_ N'étaient Point Des Hommes Du

Lendemain[259], Et Cette Oeuvre De Leur Part Ne Fut Point Une Attaque

Tardive, Ni Le Coup De Pied À Ce Qui Était À Terre. Et D'abord Il Paraît

Constant, Nonobstant Chicanes, Que Le Premier Petit Écrit Dont Se

Compose Cette Satyre Farcie (L'écrit Intitulé _La Vertu Du Catholicon_)

Fut Imprimé Réellement En 1593, Avant La Chute De La Ligue; Il N'est Pas

Moins Certain, Pour Peu Qu'on Veuille Réfléchir, Que Tous Ces Quatrains

Railleurs, Ces _Plaisantes Rimes_, Épîtres Et Complaintes, Que La

_Ménippée_ Porte Avec Elle, Coururent Imprimées Ou Manuscrites, Et

Durent Être Placardées, Colportées Au Temps Même Des Événements Qui Y

Sont Tournés En Ridicule. La _Satyre Ménippée_ Ne Fit Que Ramasser Et

Enchâsser Ces Petites Pièces Qui Étaient En Circulation; Elle Rallia En

Un Gros Ces Troupes Légères Qui Avaient Donné Séparément.

 

 

Il Y A Plus: Je Me Suis Amusé À Parcourir Les Historiens Contemporains

Et Auteurs De Mémoires, De Thou, D'aubigné, Cheverny, Le Grain[260]; Tous,

Au Moment Où Ils Parlent De La Tenue Des États De 1593 Et Durant Cette

Tenue Même, Mentionnent La _Gaie Satyre_ Et _Farce Piquante_ Qu'en

Firent Ces _Bons Et Gentils Esprits_ Et Ces _Plumes Gaillardes_,

L'honneur De La France. Je N'irai Pas Jusqu'à Conjecturer D'après Cette

Entière Concordance Qu'il Y Eut Dès Lors, Et Dans Les Dernière Mois

De 1593, Des Copies Manuscrites Qui Coururent (Ce Qui N'aurait Rien

D'ailleurs Que D'assez Vraisemblable); J'admets Tout À Fait Que, De La

Part De Ces Historiens Si Bien Informés, C'est Là Un Léger Anachronisme

Résultant D'une Association D'idées Involontaire. Qu'on Conclure?

Si, Quand L'imprimé Parut, Tout Le Monde Se Récria De La Sorte Avec

Transport Et Adopta Par Acclamation L'amusante Parodie Comme Vérité, En

L'antidatant Légèrement Et Lui Attribuant Un Effet Rétroactif, C'est Que

Les Honnêtes Gens Étaient Si Las De Ces Horreurs Et De Ces Calamités

Prolongées, Étaient Si Heureux De Retrouver Exprimé Avec Éclat Et

Vigueur Ce Qu'ils Pensaient Et Se Disaient À L'oreille Depuis Longtemps,

Qu'ils Se Prirent À N'en Faire Qu'un Seul Écho, En Le Reportant Tant

Soit Peu En Arrière Par Une Confusion Irrésistible: Glorieux Et Légitime

Anachronisme, Qui Prouve D'autant Plus Pour L'effet Moral De La

_Ménippée_. Les Contemporains Eux-Mêmes Antidatent Et Font La Faute:

Quel Plus Bel Hommage! Tout Atteste Que L'action De L'heureux Pamphlet

Fut Immense Sur L'opinion À Travers La France Encore Soulevée. Si De

Nos Jours, À Propos D'un Autre Pamphlet Royaliste Bien Différent, Qui

N'exprimait Que L'étincelante Colère Et Les Représailles D'un Écrivain

De Génie, Un Moment Homme De Parti Avant D'être L'homme De La

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France,--Si Louis Xviii Pourtant A Pu Dire De La Brochure Intitulée _De

Buonaparte Et Des Bourbons_, Apparue Sur La Fin De Mars 1814, Qu'_Elle

Lui Avait Valu Une Armée_, Henri Iv N'aurait-Il Pas Pu Dire Plus

Justement La Même Chose De Sa Bonne Satyre Nationale? La Phrase Du

Président Hénault Ne Signifie Que Cela; C'est Un De Ces Mots Spirituels

Qui Rendent Avec Vivacité Un Résultat Et Qui Font Aisément Fortune En

France. On Ne Prend De Tels Mots Au Pied De La Lettre Que Quand On Y

Met Peu De Bonne Volonté. En Résumé, Tous Les Procès-Verbaux Du Monde

Publiés Ou Inédits Ne Prouveront Jamais: 1° Que Les États De 1593

N'aient Pas Été La _Cour Du Roi Petaud_; 2° Que La _Satyre Ménippée_

N'ait Pas Été Bien Et Dûment Comparée (Toute Proportion Gardée) À La

Bataille D'ivry, Non Pas Si Vous Voulez À La Troupe D'avant-Garde, Mais

À Cette Cavalerie Qui, Survenant Toute Fraîche Le Soir D'une Victoire,

Achève L'ennemi Qui Fuyait.

 

 

Au Moment Où Henri Iv Fit Son Entrée En Ce Paris Longtemps Rebelle, À Ce

Beau Jour Du Printemps De 1594, Il Y Eut Un Essaim De Grosses Abeilles

Qui Sortit On Ne Sait Pas Bien D'où, Et Peut-Être, Comme On Croit, D'un

Coin De La Cité, D'auprès Le Jardin De M. Le Premier Président; Elles

Marchaient Et Voletaient Devant Les Lis[261], Donnant Au Visage Et Dans

Les Yeux Des Ligueurs Fuyards: Ce Fut La _Ménippée_ Même. Les Lis Alors

Étaient D'accord Avec L'honneur Et Avec L'espoir De La France. Depuis,

Quand Ils Méritèrent D'être Rejetés, Un Autre Gros D'abeilles Se Vit,

Qui Piqua En Sens Inverse Et Les Harcela Longtemps Avec Gloire: À Deux

Siècles De Distance, Le Rôle National Est Le Même; La Ménippée Et La

Chanson De Béranger Sont Deux Soeurs.

 

 

Viendra-T-On Maintenant Nous Préconiser Le _Dialogue Du Maheustre Et Du

Manant_, L'opposer Rationnellement, Comme On Dit, À La _Ménippée_, Lui

Subordonner Celle-Ci, En Insinuant Qu'elle Ne Devrait Reparaître Qu'à La

Suite Et Dans Le Cortège De L'autre? En France, Tant Qu'il Y Aura Du

Bon Sens, De Telles Énormités Ne Se Sauraient Souffrir. Ce Pamphlet Du

_Maheustre_ Et Du _Manant_[262], Très-Curieux À Titre De Renseignement

Historique, Est Lourd, Assommant, Sans Aucun Sel. Le _Manant_ Est Un

Ergoteur, Un Procureur Fanatique Comme Crucé; Ce _Manant_ N'a Rien Du

Véritable Esprit Français, Rien De Notre Paysan, De Notre _Jacques

Bonhomme_, Ni De Notre _Badaud_ De Paris Malin Et Mobile. Il Raisonne

Avec Une Idée Fixe, Avec Cette Logique Opiniâtre Qui Mène À L'absurde,

Qui Aboutirait En Deux Temps À L'inquisition Et À 93. Il N'est, Après

Tout, Que L'organe Des Seize; Ce Pamphlet A Tout L'air D'une Vengeance

Sournoise Décochée Par Les Seize _In Extremis_ Contre Les Faux Frères

Du Parti Et Contre Mayenne. C'est Comme Qui Dirait Une Apologie De La

Portion La Plus Exagérée Et La Plus _Pure_ De La Commune De Paris, Qui

Aurait Paru À La Veille Du 9 Thermidor. En Ce Qui Est Du Sentiment

Démocratique Avancé Dont On Serait Tenté Par Moments De Faire Honneur À

L'auteur Et À Sa Faction, Prenez Bien Garde Toutefois Et Ne Vous Y

Fiez Guère: Il Y A Quelque Chose Qui Falsifie À Tout Instant Cette

Inspiration De Bon Sens Démocratique, Qui Le Renfonce Dans Le Passé

Et Qui L'opprime, C'est L'idée Catholique Fanatique, L'idée

Romaine-Espagnole[263]. Non, Dans L'ordre Naturel, La _Satyre Ménippée_

Ne Saurait Venir (Comme Paraît Le Désirer M. Bernard) À La Queue Du

_Maheustre_ Et Du _Manant_; Ce _Manant_ Reste Une Excentricité Par

Rapport À L'esprit De La France, Tandis Que La _Ménippée_ Est Bien Au

Coeur De Cet Esprit: C'est Elle Qui Mène Le Triomphe.

 

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Quant Aux Noms Des Auteurs Anonymes Du Généreux Pamphlet, M. Bernard Ne

Chercha Pas Moins Querelle À Notre Ami, Qui N'était Coupable Que D'avoir

Suivi, Dans Le Partage Des Rôles, Les Données Constamment Transmises,

Et De S'y Être Joué, Comme On Fait En Lieu Sûr, Avec Quelque

Complaisance.--Mais Qui Nous Prouve Que Pithou A Réellement Écrit La

Harangue De D'aubray, Que Passerat Et Nicolas Rapin Ont Fait Les Vers,

Que Florent Chrestien...? Oh! Pour Le Coup, Il Y A Le Témoignage

Universel, La Tradition Consacrée. Que Si M. Auguste Bernard Exige

Absolument Qu'on Lui Produise, Après Plus De Deux Siècles, Un Acte

Notarié Et Un Procès-Verbal Authentique En Faveur De Ces Noms, Il Peut

Se Flatter D'avoir Gain De Cause; Mais, Faute De Ce Certificat, Auprès

De Tous Ceux Qui Entendent Le Mot Pour Rire, Et Qui Savent Encore Saisir

Au Vol La Voix De La Renommée, Cette Chose Jadis Réputée Divine Et

Légère, La Gloire De Pithou, De Rapin Et De Passerat, N'y Perdra Rien.

 

C'est Assez Insister Sur Ce Principal Épisode De La Vie Littéraire De

Notre Ami. Ainsi Charles Labitte Trouvait Moyen Vers Le Même Temps De

Faire Excursion Jusque Par Delà Les Sources Mystiques De Dante, Et De Se

Rabattre En Pleine Beauce, Au Coeur De Nos Glèbes Gauloises. Pourtant

Cette Vie De Rennes, Loin De Paris, Et Malgré Tous Les Dédommagements

Des Amitiés Qu'il S'était Formées, Coûtait À Ses Goûts; Il Ne Tarda Pas

À Désirer De Nous Revenir. Je Trouve Dans Une Lettre De Lui, Datée Des

Derniers Temps De Son Séjour À Rennes (Fin De Février 1842) Et Adressée

À Ce Même Ami D'enfance, M. Jules Macqueron, Un Touchant Tableau De Sa

Disposition Intérieure. On En Aimera La Sincérité Parfaite Du Ton, Rien

D'exagéré, Une Tristesse Tempérée, Si J'ose Dire, De Bonne Humeur Et De

Résignation: À Vingt-Six Ans, Cette Tristesse-Là Compte Plus Que Bien

Des Violents Désespoirs À Vingt. On N'y Sera Pas Moins Frappé Des

Nobles Croyances Qui Subsistaient Debout En Lui, Même En Ses Jours

D'abattement:

 

    «Quelques Indulgentes Et Illustres Amitiés Qui Me Restent Fidèles,

    Écrivait-Il À Son Ami En Songeant Sans Doute À Mm. Villemain Et

    Cousin Qui Lui Témoignaient Un Attachement Véritable,--Un Peu De

    Persévérance Et D'amour Des Lettres, Voilà Les Éléments De Mon Mince

    Avenir. Quoi Qu'il Arrive D'ailleurs, Mon Cher Jules, Mon Ambition

    Ne Sera Jamais Déçue. Ce Que J'en Ai N'est Pour Moi Qu'un Moyen

    Factice D'occuper Les Heures Et De Distraire Le Dégoût De Toutes

    Choses Par L'activité. Il Y A Un Mot De Bossuet (Ou De Fénelon) Qui

    Dit: «L'homme S'agite, Et Dieu Le Mène.» Tout Le Secret De La

    Vie Est Là; Il Faut S'étourdir Par L'action. De Jour En Jour,

    D'ailleurs, J'ai Moins La Peur D'être Détrompé, Et Ma Philosophie Se

    Fait Toute Seule. Je Me Suis Aperçu Que Le Bonheur, Comme Il Faut

    L'entendre, N'est Autre Chose, Quand On N'en Est Plus Aux Idylles,

    Que Le Parti Pris De S'attendre À Tout Et De Croire Tout Possible.

    La Vie N'est Qu'une Auberge Où Il Faut Toujours Avoir Sa Malle

    Prête. Cette Théorie, Qui Est Triste Au Fond, N'altère En Rien Ma

    Bonne Humeur. Elle Me Donne Le Droit De Ne Plus Croire Qu'à Très-Peu

    De Choses, De Me Lier Aux Idées Plutôt Qu'aux Hommes, De Rire Des

    Sols, De Mépriser Les Fripons De Toute Nuance, De Me Réfugier Plus

    Que Jamais Dans L'idéale Sphère Du Vrai, Du Beau, Du Bien, Et

    D'avoir À Coeur Encore Les Bonnes, Les Vieilles, Les Excellentes

    Amitiés De Quelques Fidèles. La Beauté Dans L'art, La Moralité En

    Politique, L'idéalisme