Portraits Littéraires, Tome Iii Volume 1, C.-A. Sainte-Beuve [ebook reader for surface pro .txt] 📗

Au Point D'éclipser

Celui De Spiritualisme Qui S'appliquait Mieux Au Fond Et À La Nature

Des Idées. Pour Les Esprits Superficiels Et Qui Jugent Sur L'étiquette,

L'éclectisme N'a Souvent Paru Désigner Qu'un Procédé Extérieur Qui Va

Par Le Monde, Quêtant Et Glanant Les Vérités À Droite Et À Gauche, Sans

Les Avoir Avant Tout Approfondies En Soi. Dans Cette Prévention Légère

On Ne Tient Nul Compte De Cette Autre Méthode Et De Cette Doctrine

D'analyse Et De Description Intérieure Qu'institua M. Royer-Collard, Que

M. Cousin, En 1816, Élargit Et Exposa, Dont M. Jouffroy, Depuis, Avait

Fait Son Vaste Et Presque Unique Domaine, Et Qui N'a Cessé De Fournir À

M. Damiron Un Champ D'observations Intimes Et Délicates. Quel Que Soit

Le Jugement À Porter Sur L'ensemble De Cette Science Et Sur Les Hautes

Prétentions Qu'elle Élève, Elle N'est Pas Représentée Dans L'idée

Vulgaire Qui S'attache Au Mot D'éclectisme. Ajoutons Vite Que Ce Dernier

Aspect N'a Prévalu Si Complètement Que Parce Qu'il Est Le Plus Riche, Le

Plus Brillant Et Le Plus Saisissable Pour Le Grand Nombre Des Esprits.

Comme Toute Étude D'ailleurs Qui Porte Sur L'histoire, L'éclectisme A Sa

Réalité, Indépendante Même De La Philosophie Particulière À Laquelle

Il S'appuie. Quand On Ne Le Considérerait, Après Tout, Que Comme Une

Méthode Historique Pour Aborder L'examen Des Systèmes De Philosophie

Dans Le Passé, Il Faudrait Reconnaître Qu'il A Produit De Positifs Et

Féconds Résultats. L'antiquité Dans Ses Grandes Écoles, Le Moyen-Age Et

La Scolastique, La Renaissance Et Les Hardis Rénovateurs Italiens, Ont

Été Successivement Mis En Lumière, Interprétés Selon Leur Véritable

Esprit; Et Dans Ces Voies Diverses Où S'avance Chaque Jour Une Studieuse

Élite, On Retrouve Partout À L'origine Le Passage Lumineux, Le Signal Et

L'impulsion Du Maître.

 

La Publication Du Cours De 1817 Nous Montre L'éclectisme À Son Premier

État Et Sous Sa Première Forme. Il N'était Pas Tel Alors Que Plus Tard,

Lorsque Nous Le Revîmes En 1828, Enhardi Par Les Voyages, Perçant

Jusqu'à L'orient Et Embrassant La Conquête Du Monde. En 1817 Il En Était

À Son Essai Tout Nouveau Et À Sa Sortie Du Nid. Il Ne Se Proposait Pour

Premier Horizon Que La Tournée Du Xviiie Siècle; Mais Il La Fit Tout

D'abord Complète, Avec Largeur, Avec Précision, Avec Cette Aisance

Supérieure Qui Présage Les Destinées. Ne Faisant Remonter La

Philosophie, Comme Science, Que Jusqu'à Descartes, Le Jeune Professeur

La Voyait S'égarant Presque Aussitôt Et Ressaisissant Seulement La Vraie

Méthode Au Commencement Du Dernier Siècle, Mais Avec Des Préventions

Exclusives Dans Les Différentes Écoles Qui S'étaient Alors Partagé

L'angleterre, La France Et L'allemagne: «Le Temps, Disait-Il, Qui

Recueille, Féconde, Agrandit Les Moindres Germes De Vérité Déposés Dans

Les Plus Humbles Analyses, Frappe Sans Pitié, Engloutit Les Hypothèses,

Même Celles Du Génie. Il Fait Un Pas, Et Les Systèmes Arbitraires Sont

Renversés; Les Statues De Leurs Auteurs Restent Seules Debout Sur Leurs

Ruines. La Tâche De L'ami De La Vérité Est De Rechercher Les Débris

Utiles Qui En Subsistent Et Peuvent Servir À De Nouvelles Et Plus

Solides Constructions.» Après Avoir Essayé Cette Méthode, Un Peu

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Timidement Encore, Sur Les Principaux Successeurs De Descartes, M.

Cousin Commença De L'appliquer Dans Toute Son Étendue Aux Trois Grandes

Écoles Du Xviiie Siècle, Aux Écossais, À Condillac, À Kant. Telles Qu'on

Les Peut Lire Aujourd'hui, Sous Cette Forme De Révision Sévère, La Suite

De Leçons Où Figurent Successivement Tant De Noms Célèbres Dans L'ordre

Philosophique Ou Moral, Helvétius, Saint-Lambert, Hutcheson, Smith,

Est D'un Aimable Autant Que Sérieux Intérêt. M. Cousin A Pris Soin De

Compléter Et D'orner, Avec Sa Curiosité Littéraire Actuelle, Ses Vues

Fidèlement Reproduites D'alors: Des Biographies Neuves Donnent La Main

Aux Analyses; Il En Résulte Pour Des Parties Entières De Ce Cours (Je

Demande Pardon Du Terme De L'éloge) Un Ensemble Tout À Fait Charmant.

Chacun A Pu Lire D'ailleurs, Soit Dans La _Revue Des Deux Mondes_, Soit

Dans Le _Journal Des Débats_, De Grands Extraits Pleins D'élévation Et

D'éloquence Sur Dieu, Sur Le Mysticisme, Sur Le Beau. En Récrivant De

La Sorte Ces Morceaux Pour Tout Le Monde, M. Cousin Les A Heureusement

Purgés De Quelques Expressions Trop Spéciales, Et Qui Sentaient L'école.

Les Premiers _Fragments Philosophiques_ N'étaient Pas Entièrement

Exempts De Cette Manière. On Éprouvait Quelquefois Un Regret, Lorsqu'on

Lisait M. Cousin Dans Ces Divers Essais De Sa Jeunesse Et Qu'on Avait

L'honneur De Le Connaître: Cet Esprit Si Libre, Si Étendu, Si Dégagé

Des Formes, N'était Pas De Tout Point Représenté Dans Ces Expositions

Premières; Je Ne Sais Quel Mélange D'école Y Nuisait. La Publication

Présente A Des Portions Considérables Qui Satisfont À Un De Nos Voeux

Les Plus Anciens Et Les Plus Chers: Le Talent Littéraire De M. Cousin

S'y Déploie Sans Rien S'imposer Qui Le Contrarie.

 

Il Y A Quelques Écrivains De Notre Temps, En Très-Petit Nombre Qui Ont

Un Don Bien Rare, Ou Plutôt Une Heureuse Incapacité: Ils Ont Beau

Écrire En Courant Et Improviser, Ils Ne Sont Jamais En Danger De Rien

Rencontrer Qui Soit Contre Le Goût Et Le Génie De La Langue. Aucun De

Ces Mots, Aucune De Ces Formes Si Aisément Habituelles De Nos Jours, Ne

Se Présente Sous Leur Plume; Il Semble Vraiment Qu'ils Auraient, Pour

Les Trouver, À Faire Autant D'efforts Que D'autres En Devraient Mettre À

Les Éviter. Qu'il Y A Peu D'écrivains Pareils! Dira-T-On. J'en Citerai

Pourtant. Dans La Presse Quotidienne, Tel Était Carrel, Plume Toujours

Française Et D'une Netteté Certaine, Si Rapide, Si Enflammée Qu'elle

Fût. Pourquoi Ne Dirai-Je Pas Que, Tout À Côté D'ici[289], La Plume

Excellente De Notre Ami M. De Sacy Est, À Sa Manière, Douée De Qualités

Littéraires Également Fermes Et Sûres? Il Peut Laisser Courir Son

Expression De Chaque Jour, Aucune Ambiguïté Suspecte Ne Viendra S'y

Mêler: En Parlant Sa Langue Forte Et Saine, Il Ne Fait Que Parler Celle

De Sa Maison (_Gentilitium Hoc Illi_, Disait Pline Le Jeune). Eh Bien!

M. Cousin De Même, Dans L'ordre Oratoire Ou Dans Les Développements De

L'écrivain, N'a Qu'à Se Laisser Aller À Sa Pente Et Comme À Son Torrent:

S'il Ne Se Préoccupe D'aucune Démonstration Philosophique Trop Spéciale,

Il Trouvera D'emblée, Il Parlera Ou Écrira Avec Plénitude Et De Source

Cette Belle Langue Du Xviie Siècle Qui Fait L'objet De Nos Regrets Et De

Nos Admirations. Cette Langue Même, Cette Prose D'un Si Grand Air, Avec

L'amplitude De Ses Tours Et Jusque Dans Les Détails De Son Vocabulaire,

Semble Naturellement La Sienne, Et, Toutes Les Fois Qu'il Lui Est Arrivé

De Mêler Du Kant Au Malebranche, C'est Qu'il L'a Bien Voulu.

 

 

Pascal A Dit: «Il Y En A Qui Parlent Bien Et Qui N'écrivent Pas Bien.

C'est Que Le Lieu, L'assistance Les Échauffe, Et Tire De Leur Esprit

Plus Qu'ils N'y Trouvent Sans Cette Chaleur.» Les Professeurs Célèbres

Qui Ont Porté Si Haut L'honneur De L'enseignement En France Sous La

Restauration, Ont Prouvé Qu'ils Savaient Unir En Eux Ces Deux Arts Qui

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Peuvent Très-Bien Se Séparer. Ces Cours Nourris Et Brillants Qui Nous

Avaient Instruits Et Charmés Au Pied De La Chaire De M. Villemain, Nous

Les Avons Retrouvés Dans Une Lecture Attachante Et Solide, À La Fois

Semblable Et Nouvelle. Aujourd'hui Voilà M. Cousin Qui Revient Également

Sur Ses Premières Traces, Pour Les Fixer Et Pour Se Perfectionner, Selon

Le Cachet Des Talents Véritablement Littéraires. Aussi Cet Esprit De

Feu Qui Avait Animé Sa Parole Publique Ne Lui A Pas Fait Défaut Dans

La Solitude Du Cabinet, Et L'ancien Travail Refondu En Est Ressorti

Très-Vivant.

 

Et Pour Que L'aperçu Ne Soit Pas Trop Incomplet, Notez Qu'ici, Chez

M. Cousin, Il N'y A Pas Seulement Le Professeur Et L'orateur Qui Fait

Concurrence À L'écrivain, Il Y A Le Causeur, Celui Que Vous Savez, De

Tous Les Jours, De Toutes Les Heures. Or, On A Pu Le Remarquer En Maint

Exemple, La Plupart Des Hommes Qui Ont Tant De Verve En Causant, Qui

L'ont Pour Ainsi Dire À La Minute, La Dissipent Et Ne Retrouvent Pas,

En Écrivant, Les Mêmes Couleurs. M. Cousin Est Du Petit Nombre Dont Le

Talent Suffit À La Double Dépense, Que Dis-Je? Dont La Double

Dépense Suffit À Peine Au Talent, Tant Celui-Ci Est Actif, Abondant,

Intarissable.

 

Entre Les Illustres Professeurs Qui, Dans Les Jours Laborieux D'alors,

Maintinrent À Eux Trois, Au Coeur Des Écoles, L'indépendance Et La

Dignité De La Pensée, Il En Est Un Autre Que Personne Assurément

N'oublie Et Qu'il M'est Inutile De Nommer[290]. De Celui-Là, Qui Échappe

Pour Le Moment À L'appréciation Littéraire, Mais Qu'une Curiosité

Respectueuse Ne Saurait, Même À Ce Seul Titre, S'empêcher De Suivre

En Silence Et D'observer, Il Me Suffira De Dire Qu'il A Eu Cela De

Particulier Et D'original, Que, Trempé Encore Plus Expressément Par La

Nature Pour Les Luttes Et Pour Les Triomphes De L'orateur, Il Y A De

Plus En Plus Aguerri Et Assoupli Sa Parole: Cette Netteté, Ce Nerf,

Cette Décision De Pensée Et D'expression Qu'il A Sans Relâche Développés

Et Qu'il Porte Si Hautement Dans Les Discussions Publiques, Toutes Ces

Qualités Ardentes Et Fortes, Il Semble Que Ce Soit Plutôt L'orateur

Encore Qui, Chez Lui, Les Communique Et Les Confère Ensuite À

L'écrivain; Et Si L'on Pouvait En Telle Matière Traiter Un Contemporain

Si Présent Comme On Ferait Un Grand Orateur De L'antiquité, On Aurait

Droit De Dire À La Lettre Que C'est Sur Le Marbre De La Tribune, Et En Y

Songeant Le Moins, Qu'il A Poli, Qu'il A Aiguisé Son Style.

 

 

Me Voilà Bien Loin; Je Ne Voulais Aujourd'hui Que Caractériser En Termes

Généraux La Publication Rétrospective De M. Cousin, Faire Valoir, Comme

Elle Le Mérite, Cette Révision Patiente Et Vive Qui Témoigne D'un Grand

Respect Pour Le Public Et D'un Noble Souci De L'avenir. En Revoyant

Cette Première Partie Du Cours Ainsi Rajustée Et Heureusement Rajeunie,

On Pouvait Se Demander Si Les Leçons De 1828-1829, Que Nous Possédons

Saisies Et Fixées Par La Sténographie, Mais Saisies Au Vol Et Dans Toute

La Rapidité De L'improvisation, Si Ces Leçons, Jusqu'ici Très-Goûtées Et

Plus Que Suffisantes, N'allaient Pas Souffrir Quelque Peu Du Voisinage

Et Réclamer De L'auteur Une Retouche Légère À Leur Tour. Mais Nous

Avions À Peine Le Temps De Former Ce Voeu, Que M. Cousin L'a Déjà

Devancé, Et La Seconde Série Est En Train De Paraître Avec Les

Perfectionnements Que Nous Lui Souhaitions, Quand Notre Lenteur Achève

Seulement De S'acquitter Envers La Première.

 

2 Avril 1847.

 

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Sur

L'école Française D'athènes

 

On A Récemment Parlé D'un Projet Qui Honorerait À La Fois Le

Gouvernement Français Et Le Gouvernement Grec: Il S'agirait D'établir Un

Lien Régulier Entre L'université De France Et La Patrie Renaissante Des

Hellènes,