Portraits Littéraires, Tome Iii Volume 1, C.-A. Sainte-Beuve [ebook reader for surface pro .txt] 📗

  Car Tu Sçaiz Bien Qu'en Grande Adversité

  Le Recorder Donne Commodité

  D'aulcun Repoz, Comptant À Ses Amys

  Le Desplaisir En Quoy L'on Est Soubmys.

 

On Ne Lui Reprochera Point D'ailleurs De Surfaire Le Mérite De Son

Oeuvre; Dans Cette Même Épître, Il Commence En Parlant Bien Modestement

De Son _Escript_ Et De Cette Idée Qu'il A Eue De

 

  Cuider Coucher En Finy Vers Et Mectre

  Ung Infiny Vouloir Soubz Maulvais Mettre.

 

L'aveu Modeste N'est Ici Que L'expression D'une Rigoureuse Vérité: Il

Serait Difficile, En Effet, De _Coucher_ Ses Pensées En Plus _Mauvais

Mètre_. L'épître Se Peut Dire Une Gazette En Vers De La Force De Tant De

Chroniques Rimées Qui Avaient Cours Alors, Et Dont, Au Siècle Suivant,

La _Muse Historique_ De Loret A Été La Dernière. A Titre De Témoignage

Officiel, Elle A Du Prix. M. A. Champollion, Dans Le Volume Qu'il A

Publié Sur La _Captivité De François Ier_[7], S'en Est Utilement Servi

Pour Rétablir Le Vrai Sur Quelques Particularités Contestées; Mais, Au

Point De Vue Littéraire, Que Pourrait-On Dire En Présence D'une Enfilade

De Vers Comme Ceux-Ci:

 

  De Toutes Pars Lors Despouillé Je Fuz,

  Mays Deffendre N'y Servit Ne Reffuz;

  Et La Manche De Moy Tant Estimée

  Par Lourde Main Fut Toute Despecée.

  Las! Quel Regret En Mon Cueur Fut Bouté!

 

On Se Rappelle Involontairement La Belle Lettre, De Dix Ans Antérieure,

Que Le Roi Écrivait À Sa Mère Au Lendemain De Marignan, Et Dans

Laquelle Respire L'ardeur De La Mêlée. La Teneur En Est Simple Et Toute

Militaire; Les Traits Mâles, Énergiques, Rapides, Y Naissent Du Récit:

 

    «Et Tout Bien Débattu, Depuis Deux Mille Ans En Ça N'a Point, Été

    Vue Une Si Fière Ni Si Cruelle Bataille, Ainsi Que Disent Ceux De

    Ravennes, Que Ce Ne Fut Au Prix Qu'un Tiercelet. Madame, Le Sénéchal

    D'armagnac Avec Son Artillerie Ose Bien Dire Qu'il A Été Cause

    En Partie Du Gain De La Bataille, Car Jamais Homme N'en Servit

    Mieux.... Le Prince De Talmond Est Fort Blessé, Et Vous Veux Encore

    Assurer Que Mon Frère Le Connétable Et M. De Saint-Pol Ont Aussi

    Bien Rompu Bois Que Gentilshommes De La Compagnie, Quels Qu'ils

    Soient; Et De Ce J'en Parle Comme Celui Qui L'a Vu, Car Ils Ne

    S'épargnoient Non Plus Que Sangliers Échauffés.»

 

Marignan Était Plus Fait, Sans Doute, Pour Inspirer La Verve Que Pavie

Avec Ses Fers. Mais, Dans Le Dernier Cas, L'extrême Infériorité Du Ton

Tient Surtout À Une Autre Espèce D'entraves. Toujours, Comme On Sait,

La Prose Française Eut Le Pas Sur Les Vers, Et Il Y A Entre Les Deux

Épîtres De François Ier Précisément La Même Distance Qu'entre Une Page

De Villehardouin Et N'importe Quelle Chronique Rimée Du Même Temps.

 

[Note 7: Collection Des Documents Historiques.]

 

Il Ne Suffirait Pas De Se Rejeter Sur L'état De La Poésie Française, À

Cette Date Du Règne De François Ier, Pour Expliquer Uniquement Par Cette

Imperfection Générale Les Singulières Faiblesses Et Le Rocailleux Plus

Qu'ordinaire De La Veine Royale. Sans Doute, La Poésie Alors Était Fort

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Mêlée, Et Confuse; Pourtant, Dès Qu'un Vrai Talent Se Rencontre, Il Sait

Se Faire Sentir, Et Lorsqu'à Travers Les Pièces De François Ier Il S'en

Glisse Quelqu'une De Marot, De Mellin De Saint-Gelais, Ou Même De La

Reine Marguerite, Le Ton Change Notablement, Le Courant Vous Porte, Et

L'on Est À L'instant Averti. Une Grande Part Du Mauvais Appartient Donc

Bien En Propre À La Facture Du Maître, Lequel N'était Ici Qu'un Écolier.

Ce Ne Serait Certes Pas Sa Soeur Marguerite Qui, Au Milieu D'une Prière

En Vers Adressée Au Crucifix, S'aviserait De Dire:

 

  O Seur! Oyez Que Respond Ce Pendu!

 

Le Xvie Siècle, Même Chez Les Poëles En Renom, Est Trop Habituellement

Sujet À Ces Accidents Fâcheux Qui Gâtent Et, Pour Ainsi Dire, Salissent

Les Intentions Les Meilleures; Mais Là Encore Il Y A Des Degrés, Et Les

Vers De François Restent Trop Souvent Hors De Toutes Limites. Si On

N'avait De Ce Prince Que Les Longues Épîtres Et Les Pièces De Quelque

Étendue Ou Même Les Rondeaux, On Serait Forcé, Sur Ce Point, De Donner

Raison Contre Lui À Roederer, Qui S'est Attaché À Le Dénigrer En Tout.

 

Hâtons-Nous De Reconnaître Qu'il Y A Dans Le _Recueil_ Quelques

Agréables Exceptions; Il Y En A Même D'assez Heureuses Pour Faire Naître

Une Idée Qu'on Ne Saurait Tout À Fait Dissimuler. Quand On Lit De

Suite Et Tout D'une Haleine Cette Série D'épîtres Plates, De Rondeaux

Alambiqués Et Amphigouriques, Et Qu'on Tombe Sur Quelque Dizain Vif

Et Bien Tourné, On Est Surpris, On Est Réjoui; Mais Il Arrive Le Plus

Souvent Que L'éditeur Est Oblige De Nous Avertir Qu'il Se Rencontre

Quelque Chose De Pareil Dans Les Oeuvres De Marot Ou De Saint-Gelais. On

Est Induit Alors, Même Quand Le Dizain En Question Ne Se Retrouve Pas

Chez Ces Poëtes, À Soupçonner Que Ceux-Ci Pourraient Bien N'y Pas Être

Étrangers. En Un Mot, On Est Tenté De Mettre Le Petit Nombre De Bons

Vers Du Roi Sur Le Compte Du Valet De Chambre Favori, Ou Plutôt Encore

Sur La Conscience De L'aumônier-Bibliothécaire (Saint-Gelais), Qui S'y

Trouve Mêlé Si Fréquemment.

 

Il M'a Toujours Semblé Que Ce Serait Le Sujet Intéressant D'un Petit

Mémoire Que D'examiner À Part Le Groupe Des _Poëtes Rois_ Et _Princes

Au Xvie Siècle_: François Ier Et Sa Soeur Marguerite, Les Deux Autres

Marguerite, Jeanne D'albret, Marie Stuart, Charles Ix, Henri Iv Enfin;

Car Tous Ont Fait Des Vers, Au Moins Des Chansons. Mais Il Y Aurait À

Discuter De Près, À Démêler Le Degré D'authenticité De Certaines Pièces

Qui Ont Couru Sous Leur Nom. Brantôme, Qui Parle Avec De Grands Éloges

Du Talent Poétique De La Reine D'écosse, Nous Apprend Qu'on Lui

Attribuait Déjà, Dans Le Temps, Des Vers Qui Ne Ressemblaient Nullement

À Ceux De L'aimable Auteur, Et Qui, Selon Lui, Ne Les Valaient Pas. «Ils

Sont Trop Grossiers Et Mal Polis, Disait-Il, Pour Estre Sortis De Sa

Belle Boutique.» Depuis Lors On A Paré À Ce Genre D'objection, Et C'est

Plutôt Le Trop De Poli Qui Rend Aujourd'hui Suspecte La Prétendue

Relique D'autrefois. Au Xviiie Siècle, Il Se Glissa Plus D'un Pastiche

Dans Ces Recueils Et _Annales Poétiques_ Dont Les Rédacteurs Étaient

Eux-Mêmes Faiseurs Et Peu Scrupuleux. M. De Querlon Assurait L'abbé De

Saint-Léger Que La Chanson De Marie Stuart À Bord Du Vaisseau (_Adieu,

Plaisant Pays De France_) Était De Lui. Les Beaux Vers De Charles Ix

À Ronsard Qui Sont Partout (_L'art De Faire Des Vers, Dût-On S'en

Indigner_...), Où Se Trouvent-Ils Cités Pour La Première Fois? Où

Voit-On Apparaître D'abord Les Couplets D'henri Iv Sur _Gabrielle_ Et Sa

Chanson À _L'aurore_[8] On A Là Toute Une Série De Petites Questions En

Perspective. Les Autographes Imprévus Et Tardifs (Ils Semblent Sortir De

Dessous Terre Aujourd'hui), S'il S'eu Produisait À L'appui Des Imprimés,

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Devraient Être Eux-Mêmes Soumis À Examen. Puis, Quand La Source

Originale Serait Sûrement Atteinte, On Aurait À Discuter Encore Le Degré

De Confiance Qu'on Peut Accorder En Pareil Cas Aux Royales Signatures;

Car Ces Princes Et Princesses Avaient Tout Le Long Du Jour À Leur Côté;

Entendant À Demi-Mot, Valets De Chambre, Aumôniers Et Secrétaires, Tous

Gens D'esprit Et Du Métier. Les Bonaventure Des Periers, Les Marot, Les

Saint-Gelais, Les Amyot, Étaient En Mesure De Prêter Plus D'un Trait À

Un Canevas Auguste, Et De Mettre La Main À La Demande En Même Temps Qu'à

La Réponse. Je Ne Sais Plus Quelle Dame De La Cour D'henri Iii Disait

À Des Portes, En Lui Demandant De La Faire Parler En Vers, _Qu'elle

Envoyait Ses Pensées Au Rimeur_. On Sait Positivement Que C'était Là

L'usage De La Spirituelle Marguerite, Femme D'henri Iv. Son Secrétaire

Maynard La Faisait Parler En Vers Tendres Et Passionnés, Et Lui-Même,

Dans Sa Vieillesse, A Trahi Le Secret Lorsqu'il A Dit:

 

  L'âge Affoiblit Mon Discours,

  Et Cette Fougue Me Quitte,

  Dont Je Chantois Les Amours

  De La Reine Marguerite.

 

[Note 8: Dans Une _Notice Sur Un Recueil_ Manuscrit _D'anciennes

Chansons Françaises_, M. Willems De Gand Indique Qu'il Y A Trouvé Le

Fameux Couplet:

 

  Cruelle Départie,

  Malheureux Jour! Etc., Etc.

 

Il En Conclut Que Henri Iv Avait Pris Ce Refrain À Quelque Chanson Déjà

En Vogue (Voir Le Tome Xi, No 6, Des Bulletins De L'académie Royale De

Bruxelles).]

 

Au Xviiie Siècle, N'est-Ce Pas Ainsi Encore Qu'on Voit La Duchesse

Du Maine, Dans Ses Joutes De Bel Esprit Avec La Motte, Lui Lancer

À L'occasion Quelque Madrigal Qu'elle S'était Fait Rimer Par

Sainte-Aulaire, Par Mlle De Launay Ou Tel Autre Poëte Ordinaire De Sa

Petite Cour? On Conçoit Donc Qu'il Y Aurait Dans Ce Sujet Matière À Une

Discussion Délicate, Et Qu'on En Pourrait Faire Un Piquant Chapitre Qui

Traverserait L'histoire Littéraire Du Xvie Siècle. Mais, Dans Aucun Cas,

Il N'y Aurait À En Tirer De Conclusion Sévère Et Maussade Contre Les

Charmants Esprits De Ces Rois Et Reines, Amateurs Des Muses. L'honneur

De Leur Suzeraineté, De Leur Coopération Intelligente Et Gracieuse,

Resterait Hors De Cause; Seulement La Part Du Métier Reviendrait À Qui

De Droit.

 

Tant Que François Ier Fut Prisonnier En Espagne, Il Composa

Incontestablement Sans Secours Et Sans Aide De Longues Épîtres Non Moins

Ennuyeuses Qu'ennuyées; À Sa Rentrée En France, Ses Vers Prirent Plus De

Vivacité, Et La Joie Du Retour, Sans Doute Aussi Le Voisinage Des Bons

Poëtes, L'inspira Mieux. Gaillard, Qui Avait Feuilleté En Manuscrit

Les _Poésies_ Du Prince, A Noté Avec Sens Les Meilleurs Vers Qu'on Y

Distingue. Je Ne Rappellerai Que Ce Couplet D'une Ballade, Qui Gagne À

Être Isolé Des Couplets Suivants; Pris À Part, C'est Un Dizain Des Plus

Frais Et Des Plus Vifs; On Dirait Que Le Rayon Matinal Y A Touché:

 

  Estant Seullet Auprès D'une Fenestre

  Par Ung Matin, Comme Le Jour Poignoit,

  Je Regarday Aurore, À Main Senestre,

  Qui À Phebus Le Chemyn Enseignoit.

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  Son Chef Doré, Et Viz Sez Luysans Yeulx,

  Dont Me Gecta Ung Traict Si Gracieulx,

  Qu'à Haulte Voix Je Fuz Contrainct De Dire:

  Dieux Immortelz! Rentrez Dedans Vos Cieulx,

  Car La Beaulté De Ceste Vous Empire.

 

Je Retourne Le Feuillet, Et Je Lis À La Page Suivante Cet Autre Dizain,

Non Moins Égayé, Mais Qui Est De Marot:

 

  May Bien Vestu D'habit Reverdissant,

  Semé De Fleurs, Ung Jour Se Mist En Place,

  Et Quant M'amye Il Vit Tant Florissant,

  De Grand Despit Rougist Sa Verte Face,